Xylem este un tip de țesut vascular care este responsabil pentru mutarea apei printr-o plantă de la rădăcinile sale până la frunzele acesteia. Coloanele țesutului de xilom încep în părul rădăcinii și se ridică tot parcursul frunzele unei plante.
Un proces cunoscut sub numele de transpirație este responsabil pentru tragerea apei de la rădăcini la frunze prin țesutul de xilem. În transpirație, apa se evaporă din frunze, cauzând tragerea mai multă apei în sus. Vasele Xylem sunt compuse din celule moarte. Numai pereții celulari rigizi ai acestor celule rămân, iar acești pereți înconjoară o cavitate îngustă sau lumen, prin care se trage apa.
Xylem este doar unul dintre cele două tipuri de țesut vascular descoperit în plantele vasculare. Celălalt tip este cunoscut ca phloem și este responsabil pentru transportul substanțelor alimentare, realizate prin fotosinteză în cloroplastele frunzelor, la tulpini și rădăcini, unde pot fi utilizate pentru creștere sau depozitate până când sunt necesare. Coloanele Phloem se întind de la rădăcini la frunze într-un mod similar cu xilemul, dar ele sunt compuse din celule vii, active.
Abilitatea plantelor vasculare de a transporta apa și nutrienții în structurile lor le permite să crească mult mai mult decât plantele ne-vasculare. Cele mai cunoscute plante, inclusiv porumb, copaci, roșii, margarete și floarea-soarelui, sunt plante vasculare. Plantele non-vasculare includ mușchi și licheni.
