Principiul suprapunerii în geologie afirmă că roca se formează pe orizontală, cele mai vechi straturi de rocă situate în partea de jos a unei formațiuni și o rocă mai nouă pe partea de sus. De exemplu, calcarul Kaibab marginea Grand Canyon este mai mică decât formația Toroweap de sub ea.
Ideea că formați de rocă pe orizontală se află în centrul principiului superpoziției formulate de omul de știință danez Nicholas Steno în anii 1600. O parte a principiului explică faptul că piatra mai nouă se conformează formei de rocă sau fosile mai vechi deja întărite. De exemplu, atunci când se formează noi forme de rocă pe o stâncă stabilită, aceasta ia forma și straturile acelei roci mai vechi.
Cu toate acestea, straturile de rocă nu sunt întotdeauna depozitate orizontal dacă există pante implicate. În plus, formarea de stânci în peșteri poate elimina unele din straturile inferioare. Dacă această peșteră se prăbușește, straturile superioare sunt brusc nivelate cu straturile mai vechi, ceea ce face dificilă diferențierea diferitelor straturi. Alte complicații apar ca urmare a înclinării, alunecării și plierii, care este atunci când straturile de rocă sunt distorsionate dintr-un anumit motiv. De exemplu, roca topită poate să se strecoare în crăpăturile dintre straturi și să deformeze straturile orizontale.
