În conformitate cu educația National Geographic, înghețul de gheață este un exemplu de intemperii mecanice, nu chimice. Acest tip de intemperii se întâmplă atunci când rocile sunt defalcate în bucăți mai mici și mai mici de forțele fizice fără a schimba substanțele chimice compoziţie. Încălzirea este cauzată de ciclul de răcire-dezghețare fără sfârșit al apei.
Apa se poate scurge în mici crăpături și fisuri găsite în roci. Când temperatura scade suficient de scăzut, apa din interiorul acestor fisuri îngheață și apoi se extinde. Gheața formată între crăpături acționează apoi ca o pană, lărgind încet crăpăturile până când se rupe piatra.
Când pătrunde apa, pătrunde mai adânc în crăpăturile și crăpăturile pietrei, unde se poate îngheța din nou. Pe măsură ce înghețarea și dezghețarea apei continuă și continuă în timp, acest proces creează încet crăpături și găuri mai mari în stâncă. În cele din urmă, vor exista prea multe fisuri și găuri, iar roca se va sfărâma.
