Se formează ceață când picăturile de apă din aer se răcesc brusc. Aceste picături, care erau un gaz la o temperatură mai ridicată, devin brusc vizibile când se răcesc. Foarte similar cu ceața, acest lucru apare adesea când aerul așezat peste apa caldă vine în contact cu terenul rece și uscat.
Procesul chimic implicat în schimbarea de la picături la ceață sau ceață este cunoscut sub numele de dispersie. Un alt exemplu de ceață este ușor de observat atunci când o persoană expiră o respirație mare a aerului cald al corpului său într-o temperatură mai rece. Norul care este vizibil după expirație este ceață. Un alt exemplu obișnuit de ceață este plasarea apei la temperatura camerei sau a apei reci într-o saună încălzită.
Mistul are și alte cauze, cum ar fi activitatea vulcanică. Vaporii de apă fierbinte amestecați cu lavă sunt adesea împrăștiați în atmosfera Pământului. Când acest aer fierbinte vine în contact cu aerul mai rece în afara vulcanului, acesta creează ceață. Atunci când se formează ceață în temperaturi sub 32 grade Fahrenheit, se formează ceață de îngheț sau ceață.
Unele zone din lume au în cea mai mare parte condiții de cețoasă. Un exemplu în acest sens este în Scoția. Din cauza ploii aproape constantă de ploaie în aer cald, ceață se blochează adesea în aer, numită "ceață de scotch".
