Elementul astatină nu are în prezent utilizări, în afară de cercetarea științifică de bază. Astatina este foarte puțină în crusta Pământului, iar diversele sale izotopi au perioade de înjumătățire scurte. Aceasta înseamnă că cantitatea totală de astatină în orice moment este mai mică de 30 de grame.
Astatina se formează prin degradarea toriului și a uraniului, ceea ce înseamnă că este toxic din punct de vedere biologic datorită radioactivității sale. Numele său provine din cuvântul grecesc "astatos", ceea ce înseamnă "instabil". Astatina a fost produsă inițial de Dale R Carson, K.R. MacKenzie și Emilio Segrè de la Universitatea din California în 1940. Au folosit o mașină numită ciclotron pentru a bombarda un izotop de bismut (bismut-209) cu particule alfa accelerate. Alte două grupuri s-au apropiat de descoperirea astatinei; Horia Hulubei și Yvette Cauchois au încercat să analizeze probele minerale folosind un aparat cu raze X de înaltă rezoluție, iar Walter Minder a observat radioactivitatea radiului și a susținut că pare să aibă un alt element prezent. Testele chimice au sugerat că era ca iodul. Datorită deficitului său, astatina este produsă numai atunci când este necesară. Cantitatea totală de astatină care a fost produsă este de 0,05 micrograme (0,0000005 grame). Prin utilizarea unui spectrometru de masă, oamenii de știință au confirmat că astatina se comportă chimic ca și alți halogeni, în special iod.
