Energia soarelui provine din reacțiile de fuziune nucleară care se produc în interiorul nucleului său. Când atomii de hidrogen se adună în centrul soarelui, ei fuzionează să devină un alt element: heliu. Această reacție produce energie.
Fuziunea atomilor de hidrogen în heliu eliberează energie deoarece masa formată de heliu este puțin mai mică decât masa atomilor de hidrogen originali. Această masă suplimentară este transformată în energie. Ecuația Einstein E = mc ^ 2 descrie acest proces de eliberare a energiei.Energia care radiază în exterior echilibrează forța gravitațională care vrea să zdrobească soarele. Numai în condiții de temperatură și presiune extreme, cum ar fi cele găsite în nucleul soarelui, pot apărea reacții de fuziune nucleară. Odată ce toți atomii de hidrogen din nucleul soarelui sunt topiți în atomi de heliu, steaua începe să moară.
