Vânturile globale se referă la modelul de mișcare a aerului pe tot globul și rezultă din faptul că Pământul primește încălzirea inegală de la soare. Nu numai că înclinarea axei Pământului că diferite părți ale planetei primesc cantități disparate de lumină solară, dar oceanele și terenurile se încălzesc, de asemenea, la rate diferite. Dezechilibrul temperaturii face ca căldura să se deplaseze spre stâlpi, atât în vânt cât și în curenții oceanici. Atunci când au loc variante orizontale ale presiunii aerului, se produce vânt.
În timp ce modelele eoliene locale par să se schimbe de la o zi la alta, uneori, există un model global de vânt numit "circulație generală". Vânturile de suprafață care se deplasează de-a lungul emisferelor sunt împărțite în trei centuri diferite de vânt. Eșarpele polare apar între 60 și 90 grade latitudine în ambele emisfere, se deplasează spre sud-vest în emisfera nordică și spre nord-vest în emisfera sudică. La linia de 60 de grade se află o zonă subpolară de joasă presiune, iar apoi, între 30 și 60 de grade latitudine, se întâlnesc vestinele predominante, deplasându-se spre nord-est în emisfera nordică și spre sud-vest în emisfera sudică. Între 30 de grade și o zonă situată în apropierea ecuatorului, numită Zona de convergență intertropică, sunt escalele tropicale, se deplasează în aceeași direcție cu pașnicii polari.
