Cele mai mari depozite de safire se găsesc în Madagascar, Australia de Est, Africa de Est, China, Sri Lanka, Thailanda și Montana. La un moment dat, Madagascar a produs mai mult de jumătate din aprovizionarea safir din lume. Aceste pietre prețioase sunt extrase din roci ignifuge și metamorfice.
La începutul secolului XX, Madagascar a generat aproximativ jumătate din safirele lumii după descoperirea unui depozit mare. Nu a trecut mult timp după descoperirea că safirul cel mai ușor de extras a fost înlăturat, iar minerii au început să sapă mai adânc pentru a găsi depozite suplimentare de pietre prețioase.
Când se găsește într-o întreagă piatră, un safir este considerat ca parte a unui depozit primar. Safirii descoperiți în paturile de râu, unde sunt eliberați după ce o piatră este fractată, sunt considerați depozite secundare. Cu toate acestea, în timp, dacă un număr semnificativ de safire se acumulează într-un anumit flux sau râu, locul este cunoscut ca un depozit aluvionar. Acestea sunt, în general, cele mai lucrative depozite pentru mineri, deoarece concentrațiile ridicate de pietre prețioase sunt ușor de îndepărtat. Cei care vânează safir aluvionar pot face acest lucru cu o sită, coș sau tigaie. Cele mai multe țări cu cantități semnificative de safire reglementează strict eliminarea piatră prețioasă pentru a evita supratilizarea terenului.
