O reacție în față este o reacție reversibilă în care reactanții produc produse și o reacție inversă transformă acele produse în reactanți originali. Există, de asemenea, reacții nereversibile, în care se formează produse, reactanții sunt complet consumate și procesul se termină.
În timpul reacțiilor reversibile, atât reacția inversă, cât și reacțiile de reacție înainte, apar la aceeași rată, ceea ce înseamnă că amestecul a atins echilibrul chimic. Aceasta se întâmplă atunci când o reacție chimică este pusă în interiorul unui vas închis, spre deosebire de calculele stiochimiei în care reacțiile se desfășoară până la finalizare. Exemple de reacții nereversibile sunt metabolizarea glucozei și arderea unei bucăți de hârtie.
