Lionii sunt originari din Africa de Sud și sub-sahariană din Africa de Est și din mici părți ale Indiei. La un moment dat, leii au călătorit în alte părți ale Asiei și Europei și se află pe lista roșie a IUCN ele sunt vulnerabile la dispariție.
Pe lângă speciile de leu moderne, strămoșii leului au trăit în întreaga lume în timpuri preistorice.
Leii sunt animale sociale care trăiesc în mândrie de până la 30 de lei. De obicei, o mândrie este formată din trei bărbați, aproximativ 12 femei și numeroase pui.
Rumetele leoaicălor și leilor de sex masculin sunt foarte puternice, iar zgomotele sunt folosite pentru a ține evidența celorlalți membri ai mândriei. Vuietul unui leu poate fi auzit până la cinci mile depărtare.
