Tigrul sabertooth poate să fi dispărut din cauza schimbărilor climatice, a lipsei de pradă mare și a competiției de la oameni. Cu toate acestea, nu există dovezi fosilice de uzură a dinților care să sugereze că pisicile sabertooth au murit de foame. Deși schimbările climatice au ucis dinozaurii, pisicile sabertooth consumau aproape exclusiv mamiferele.
Palaeontologii au presupus de mult că tigrii sabertooth, originari din America de Nord, au murit pentru că nu mai aveau suficientă mâncare. Cu toate acestea, un studiu din 2012 privind modelele de uzură pe dinți fosili nu a găsit nici o dovadă care să sugereze foametea. Când populațiile de pradă scad, prădătorii consumă de obicei mai multe din fiecare carcasă. Gingerea oaselor mari, grele creează modele distincte de uzură pe dinți și rate mai mari de rupere. Nu există exemple de fosile care să sugereze că sabertoții nu au avut destule să mănânce.
O altă explicație posibilă pentru dispariția sabertooths este că climatul din America de Nord sa răcit rapid. Deși dinozaurii au dispărut din cauza acestei schimbări climatice cataclismice, nu au afectat aceleași elemente de păianjen - mamuții, cămilele, lenețele uriașe, bizonii și caii. Pierderea habitatului datorată schimbărilor climatice a forțat animalele de pradă să evolueze la specii mai mici, dar ele erau încă abundente. Cu toate acestea, atunci când primii oameni au sosit în America de Nord cu aproximativ 12.000 de ani în urmă, schimbările climatice, precum și creșterea concurenței pentru alimente au condus la dispariția multor specii de megafaună nativă.
