Pentru că leii locuiesc doar în anumite părți limitate ale Africii, care este un continent foarte larg, cu o geologie variată, nu se poate spune cu precizie că domină fauna sălbatică pe acel continent, deși sunt prădători de vârf care tind să fie la în vârful lanțului alimentar al ecosistemului lor. Și în timp ce leii sunt vânători calificați și prădători acerbași, unii alți prădători, cum ar fi hienele, sunt cunoscuți a fi înfrânți și chiar domina lei.
Începând cu anul 2015, leul este considerat o specie amenințată. Habitatul său, care a fost extins la nordul Africii, probabil la fel de departe ca și Grecia și în cea mai mare parte a Indiei, a devenit în mod semnificativ diminuat de-a lungul timpului, făcându-i prea puține să fie cu adevărat dominante. În zonele în care leul înflorește în continuare, există de obicei în apropierea lanțului de prădători al ecosistemului, deși alte animale pot să-și revendice fața de sus.
Acum 10 000 de ani, leii au fost unul dintre cele mai dominante mamifere terestre din Africa. Totuși, chiar și atunci când habitatul leului nu a fost la fel de diminuat ca în secolul 21, oamenii ar fi fost mai dominanți decât lei, fiind mai răspândiți și, în cele din urmă, mai capabili de supraviețuire.
