Originile dorinței Quebecului de a se separa de Canada provin din fondul său francez; în timp ce așezările engleze au apărut în altă parte în Canada, coloniștii francezi s-au mutat în Quebec. Diferența dintre originile etnice a dat naștere unor culturi, tradiții și limbi separate între cetățenii din Quebec și populația din alte părți ale Canadei. Majoritatea cetățenilor din Quebec se diferențiază de ceilalți canadieni, ceea ce pune presiuni asupra partidelor politice și a guvernului de la Quebec pentru a-și impune independența.
Diferențele culturale au declanșat mai multe mișcări politice în Quebec, datând din anii 1960. Partidul Quebecois, fondat în stânga, înființat în 1968, solicită secesiunea lui Quebec de la domnia canadiană. Membrii partidului și suporterii susțin independența Quebecului pe baza originii sale franceze. Ei percep diferențele sociale și culturale ca fiind principalele motive pentru separarea de țara mai mare a Canadei.
Cu toate acestea, nu toți cetățenii din Quebec pledează pentru secesiune. Oponenții separării menționează motive economice și politice pentru sprijinirea continuării unirii cu Canada a lui Quebec. Oponenții secesiunii susțin că secesiunea va părăsi Quebecul fără asistență financiară decisivă din partea guvernului canadian. Quebec se bucură de stimulente economice și venituri din unirea cu Canada, pe care ar pierde după ce și-a câștigat independența. Separarea din Canada periclitează, de asemenea, relațiile politice din Quebec cu restul Canadei, precum și cu alte națiuni din întreaga lume.
