Vacile simt câmpul magnetic al Pământului și se aliniază spre nord sau spre sud atunci când se păstrează sau se odihnesc. Studiile arată că majoritatea vacilor se confruntă cu o direcție nord-sud, indiferent de alți factori precum vântul sau poziția soarelui. Această abilitate se numește magnetorecepție.
Studiul a luat în considerare 8.500 de vaci din 308 de pășuni din întreaga lume, folosind imagini din satelit. Contrar opiniei populare, studiul a constatat că vacile nu se aliniază într-un mod care să le protejeze de vânt. Studiul sa axat, de asemenea, pe cerb, care, în mod natural, se odihnesc în pozițiile protejate de vânt. Cerbul se confruntă și cu o poziție nord-sud. Fără soare, vânt sau temperatură fiind factori comuni pentru efectivele de bovine și de cerb, oamenii de știință au descoperit că câmpul magnetic a fost singurul factor comun dintre ele.
Alte animale au și compasuri interne și folosesc câmpul magnetic al Pământului ca pe un cuget spațial. Liliecii și păsările folosesc această busolă internă atunci când migrează sau în zbor. Cercetătorii nu știu de ce vacile și alte mamifere, cum ar fi caprioarele, au această capacitate sau de ce îi ajută. O teorie este că este pur și simplu o trăsătură rămasă din strămoșii străvechi care trebuiau să rătăcească pentru a găsi alimente și apă.
