Temperatura este un factor determinant major al modelelor climatice globale. Ea afectează ciclurile de viață ale plantelor și animalelor, influențează vremea și valurile și controlează înghețarea și dezghețarea capacelor de gheață polare. O mică schimbare a temperaturii medii poate avea efecte puternice asupra mediului în întreaga lume.
Doar câteva grade de schimbare generală a temperaturii pot determina înrăutățirea plantelor sau randamente mai mici și permiterea preluării speciilor invazive. Animale precum ursul polar își pot pierde habitatele și se pot topi cu gheață. Tantarii pot inflori si raspandi boli. Încălzirea temperaturilor oceanelor provoacă modele meteorologice mai severe și afectează biodiversitatea oceanelor.
