Combustibilii fosili produc combustibili fosili, precum și un număr mare de deșeuri și emisii de gaze. Combustibilii fosili sunt arși pentru a produce căldura folosită pentru generarea energiei electrice. Uleiul și gazele naturale sunt deseori rafinate pentru a produce combustibili utilizați în încălzire și transport.
Combustibilii fosili s-au format din resturile de plante și animale care au trăit cu milioane de ani în urmă. Aceste rămășițe au fost în cele din urmă acoperite de straturi de rocă. Diferitele tipuri de combustibili fosili se formează din materii organice în funcție de temperatura și presiunea la care au fost supuși, precum și de alți factori. Cărbunele, petrolul și gazele naturale sunt considerate o resursă neregenerabilă, ceea ce înseamnă că există o cantitate limitată de furnizare a acestor combustibili.
Combustia combustibililor fosili produce o gama larga de produse reziduale, cum ar fi cenusa, zgura si alte particule. Arderea combustibililor fosili produce, de asemenea, dioxid de carbon, un gaz cu efect de seră care contribuie la încălzirea globală. Cărbunele și uleiul produc, de asemenea, dioxid de sulf când este ars, un gaz care provoacă probleme de respirație pentru multe creaturi vii și contribuie la ploaia acidă. Combustibilii fosili sunt o sursă de combustibil utilizată pe scară largă, care a fost responsabilă pentru trei sferturi din emisiile de gaze cu efect de seră cauzate de om în ultimele două decenii.
