O serie de motive au combinat pentru a pune în pericol leoparzii de zăpadă. Vânătoarea, schimbările climatice și terenurile agricole care încalcă habitatul lor sunt printre motivele majore pentru declinul populației.
Unul dintre motivele majore este că organele, pielea și oasele din pisici mari sunt folosite în multe culturi asiatice pentru scopuri medicinale. Tigrii sunt mai căutați, dar au devenit aproape imposibil de găsit în sălbăticie. Aceasta înseamnă că alte pisici mari trebuie înlocuite, iar leoparzii de zăpadă au devenit o țintă primordială. Braconerii pot câștiga până la 200 de dolari pentru un leopard de zăpadă mort într-o zonă în care majoritatea oamenilor câștigă mai puțin de 300 de dolari pe an, făcându-i o afacere extrem de profitabilă.
Fermierii au început să se mute în habitatul leopardului de zăpadă. În acest fel, efectivele de animale au luat animale de habitat pentru ca leoparile de zăpadă să pice. Aceasta îi obligă pe leopardul de zăpadă să se îndrepte spre animale ca sursă de hrană. Fermierii, îngrijorați de animalele lor, ucid deseori leoparzii de zăpadă pentru a le proteja.
Schimbările climatice au creat, de asemenea, probleme, forțând linia de zăpadă dincolo de munți. Înseamnă că leopardul de zăpadă trebuie să-și urmeze prada mai sus pe munte. La altitudini mai mari, vegetația este mai înspăimântătoare, ceea ce înseamnă că există o pradă mai mică pentru a mânca leopardul.
