Magma se ridică din manta, deoarece este mai înclinată decât rocile înconjurătoare. Acest lucru se întâmplă atunci când gazul dizolvat în formulele de magmă bulează, reducând densitatea acestuia și determinând-o să se ridice în sus. Dacă magma găsește un orificiu sau presiunea crăpește crusta, poate ajunge la suprafață.
Materialul care formează magma constă din rocă topită, precum și din minerale și gaze dizolvate. În condiții normale, presiunea stâncii în jurul unui buzunar de magmă este suficientă pentru a menține aceste soluții dizolvate. Cu toate acestea, dacă fracturile de rocă din cauza activității tectonice pot reduce presiunea suficientă pentru a permite gazelor să iasă din soluție și să formeze bule. Când se întâmplă acest lucru, magma începe să exercite o presiune ascendentă în timp ce încearcă să ajungă la suprafață.
Dacă există un aer natural disponibil, magma poate pur și simplu să se scurgă la suprafață într-un flux lent, controlat. Cu toate acestea, în cazul în care nu există aerisire ușor accesibilă, presiunea ascendentă crește până când fluxul de magmă sparge stânca deasupra acestuia. Când se întâmplă acest lucru, eliberarea bruscă de presiune poate crea o erupție vulcanică. Materialul transportat la suprafață poate chiar să înceapă să construiască un con de groasă în jurul aerisitorului, producând un vulcan nou nou.
