Cnidarienii compun un număr imens de specii, inclusiv meduze și corali, iar recifele de corali sunt în special unele dintre cele mai diverse ecosisteme de pe planetă, ceea ce se traduce într-o cantitate imensă de beneficii economice, medicale și de mediu pentru oameni, lume. Dacă aceste sisteme unice și bogate sunt pierdute, vor exista probabil efecte grave asupra mediului, în plus față de implicațiile importante pentru cercetarea medicală și economiile locale.
În ceea ce privește beneficiile de mediu, multe recife de corali acționează ca o barieră de protecție pentru țărmurile din apropiere. Acest lucru este deosebit de important în cazul orașelor din apropiere sau al așezărilor de coastă, deoarece reciful previne în mod natural deteriorarea de pe urma valurilor și eroziunea. Porturile și porturile beneficiază, de asemenea, de acest deziderat natural și constituie adesea inima economică a comunităților de coastă.
Un recif de corali poate susține în jur de 4000 de specii de pești, iar multe alte specii depind de acest mediu subacvatic. Știința medicală are un interes major în aceste medii, datorită faptului că multe noi medicamente, cure și medicamente noi au fost deja descoperite, cu potențialul mult mai multor progrese.
Din punct de vedere economic, recifurile de corali sunt extrem de importante, cu recifurile de corali din Florida Keys estimându-se că sunt în valoare de peste 7 miliarde de dolari. O importanță financiară similară poate fi găsită la aproape toate celelalte recife de corali din întreaga lume.
