Pepsinul este secretat în forma sa inactivă, pepsinogen, deoarece este un agent puternic pentru descompunerea proteinelor și prezintă astfel un risc atât pentru părțile neprotejate ale corpului, cât și pentru el însuși.
Pepsina este un compus proteic și probele de laborator ale enzimei trebuie păstrate la rece pentru a preveni auto-digestia.Pepsinogenul este transformat în pepsină odată ce vine în contact cu mediul acid al stomacului. Odată ce acesta trece în intestine, acizii din stomac sunt neutralizați și pepsina devine din nou inactivă. Pepsin provoacă leziuni în caz de reflux de stomac, în care conținutul de stomac scurgeri în esofag.
Pepsin nu descompune proteinele complet și este doar una dintre cele trei enzime din stomac care ajută la descompunerea proteinelor. Aminoacizii și alte fragmente de proteine sunt suficient de mici pentru a fi absorbite de intestinul subțire eliberat odată de stomac. O cantitate mică de pepsină intră în sânge din stomac, unde continuă să descompună fragmente mai mari de proteine absorbite de intestinul subțire.
Pepsin are aplicații comerciale și este de obicei recoltat de la stomacuri de porc. Se folosește în industria pielăriei pentru a îndepărta părul și țesutul din piele înainte de bronzare.
