Adăugarea deșeurilor lichide și solide în sol cauzează un dezechilibru în componența și funcțiile sale naturale. Solul din zonele urbane și rurale este vulnerabil la creșterea poluării din cauza activităților omului. Activitățile agricole, cum ar fi utilizarea pesticidelor și a îngrășămintelor, contribuie semnificativ la contaminarea solului. Utilizarea continuă a acestor substanțe chimice modifică compoziția naturală a solului care, la rândul său, își schimbă funcțiile. Produsele chimice din sol sunt dăunătoare organismelor prezente și provoacă o perturbare a habitatului lor natural. În cazuri extreme, substanțele chimice se scurg în apele subterane care cauzează poluarea solului.
Apa de scurgere colectează, de asemenea, deșeuri solide și substanțe chimice care se termină în cursuri, râuri și lacuri. Metalele grele cum ar fi plumbul, cromul și cadmiul, acizii anorganici și elementele radioactive contaminează negativ solul. Depozitarea deșeurilor solide anorganice pe suprafața solului poluează solul, deoarece aceste materiale nu se descompun și inhibă infiltrarea apei și a aerului în sol. Compușii volatili eliberați de sol în atmosferă cauzează și poluarea aerului.
