Aerul exercită presiune deoarece moleculele sale sunt în mișcare constantă; ele influențează obiectele pe care le întâlnesc și exercită o forță de împingere împotriva lor. Forța mai multor impacturi asupra unei zone este presiunea aerului. Mai multe molecule de aer din aerul dens vor crește presiunea, la fel ca mișcarea mai rapidă de la temperaturi înalte.
Moleculele de aer se mișcă în toate direcțiile, influențând obiectele și alte molecule în aerul însuși. În timp ce direcția oricărei molecule de aer particulare este în principiu aleator, moleculele de aer se deplasează mai mult atunci când există mai puține molecule de aer în calea lor. Acesta este motivul pentru care aerul tinde să curgă din zone de presiune înaltă în zone cu presiune scăzută. Cu toate acestea, moleculele de gaz sunt distanțate foarte mult unul de celălalt și astfel impacturile sunt relativ rare.
Moleculele de gaz sunt bine amestecate în aer și există doar câteva forțe slabe între ele. Astfel, presiunea pe care o exercită este deseori aproximată ca fiind o funcție pură a temperaturii gazului și a volumului recipientului gazului. Când volumul unui container este mărit, presiunea gazului este scăzută deoarece moleculele se deplasează mai departe. Acest lucru se datorează faptului că un gaz se întinde întotdeauna pentru a umple orice recipient în care este plasat, cu excepția cazului în care o altă forță, cum ar fi gravitatea sau forța electrică, o împiedică să facă acest lucru.
