Steagul american ar fi trebuit să fie agățat cu susul în jos într-o perioadă de primejdie mare. În majoritatea cazurilor, oamenii atârnă steagul cu susul în jos ca o modalitate de a protesta împotriva problemelor cu guvernul. Este considerat un exercițiu al primului amendament drept.
În conformitate cu Codul de Stat al Statelor Unite, suspendarea drapelului cu susul în jos este un semnal că proprietarul pavilionului este în pericol extrem. Viața sau proprietatea persoanei trebuie amenințate. În cazul în care steagul este agățat cu susul în jos, personalul militar recunoaște acest lucru ca un apel pentru ajutor. Deși suspendarea drapelului cu susul în jos nu este o profanare, actul este încă încruntat.
