Studiind trecutul, oamenii de știință sunt mai în măsură să determine modul în care au evoluat oamenii și animalele, modul în care au trăit și modul în care acestea ar putea continua să crească în generațiile viitoare. Studierea trecutului permite oamenilor de știință să învețe cum apar probleme pentru a găsi o soluție.
Arheologii, antropologii și paleontologii sunt unii dintre oamenii de știință care studiază o anumită zonă a trecutului. Ei folosesc fosile, observații științifice și alte mijloace pentru a arăta cum trăiau oamenii și animalele, cum au evoluat și cum au murit pentru a înțelege mai bine cum s-au întâmplat lucrurile pentru a face predicții despre viitor.
Oamenii de știință de astăzi studiază lucruri cum ar fi evenimentele meteorologice din trecut pentru a afla ce evenimente climatice viitoare ar putea fi. Civilizațiile trecute sunt studiate pentru a afla cum au vânat oamenii, au făcut unelte, au dezvoltat legături sociale și cum au murit, pentru a ajuta oamenii să evolueze și să evite unele din aceleași greșeli făcute de strămoșii lor. Cosmologii și arheoastronomii studiază evenimentele din trecut ale astronomiei, astfel încât să poată învăța cum a fost format universul și să prezică cum se va schimba.
Informațiile adunate prin studiul trecutului ajută la stingerea setei pe care o au mulți oameni pentru mai multă cunoaștere. Acest lucru permite oamenilor să înțeleagă de ce lumea este așa cum este astăzi.
