Oamenii evită contactul vizual din mai multe motive, inclusiv anxietate, diferențe culturale, stima de sine scăzută sau gândire ocupată. Deși contactul direct cu ochii este o practică obișnuită, este important să se ia în considerare motivele care ar putea determina pe cineva să evite contactul cu ochii.
Anxietatea socială este un motiv comun pentru evitarea contactului vizual. Cei care suferă de anxietate socială pot evita contactul vizual din cauza unei teama de comunicare și a potențialului de jena socială. Persoanele cu anxietate socială pot, de asemenea, să evite contactul vizual din teama că privirea lor îi face pe ceilalți inconfortabili.
Diferențele culturale pot, de asemenea, să reprezinte o lipsă de contact vizual. În timp ce contactul vizual este în mod obișnuit văzut ca un semn al respectului în cultura occidentală, el poate transmite o lipsă de respect în alte societăți. Multe dintre culturile Orientului Mijlociu, hispanic, nativ american și asiatic văd contactul vizual direct ca lipsit de respect.
Altele pot evita contactul cu ochii în afara stimei de sine scăzute. Contactul cu ochii este perceput în mod obișnuit ca un indicator al asertivității sau încrederii sociale, iar cei care simt că nu au aceste calități pot considera că este dificil să se mențină un contact constant cu ochii.
În cele din urmă, persoanele care evită contactul cu ochii pot fi pur și simplu gândite intenționat. Menținerea contactului vizual constant necesită un anumit efort mental, iar unele persoane pot întrerupe contactul vizual pentru a se concentra mai mult pe conversația la îndemână.Un profesor la o universitate din Scoția a efectuat un studiu de întrebări și răspunsuri în rândul copiilor. El a descoperit că cei care păstrează contactul vizual au venit cu răspunsul corect mai rar decât cei care s-au uitat departe să ia în considerare răspunsul lor. El crede că, în calitate de mecanism de socializare, contactul cu ochii distruge energia mentală folosită pentru a determina și a identifica o soluție pentru o sarcină.
În timpul copilariei, contactul dintre mamă și copil stabilește o legătură de atașament care se simte în siguranță și sigură. Ca copii, cu toate acestea, părinții pot solicita contact direct cu ochii pentru a detecta minciunile, ceea ce poate amenința securitatea stabilită anterior. Cu toate acestea, pe masura ce oamenii se dezvolta in timpul maturitatii, contactul vizual direct este o modalitate de a se conecta intim cu interesele potentiale ale dragostei. Atunci când contactul direct cu ochii este folosit pentru a provoca un alt, este amenințător și înspăimântător. Pentru cei care suferă de vină, rușine și alte tulburări, pot simți că contactul vizual permite altora să-și vadă deficiențele percepute și evită contactul vizual pentru teama de respingere.
