intestinul subțire este de aproximativ 20 de metri lungime, deoarece efectuează cea mai mare parte a digestiei organismului și absoarbe majoritatea nutrienților din alimente, spune Spitalul de Copii din Pittsburgh. Este alcătuită din trei părți: duodenul, care ia hrana din stomac și continuă digestia, a început acolo; jejunul, care transportă alimente către ileon; și ileonul, care absoarbe majoritatea nutrienților.
Intestinul subțire este numit așa pentru că are un diametru relativ mic de 1 inci, comparativ cu intestinul gros de 2 inci, raportează Innerbody. Inima subtire este parte a tractului gastro-intestinal, alaturi de stomac si intestinul gros (numit si colon), explica Healthline. Suprafața de absorbție a intestinului subțire este de fapt de peste 650 de picioare, datorită tesuturilor de villi și microvilli care acoperă pereții intestinali și măresc suprafața de absorbție.
Este nevoie de hrană între șase și opt ore în medie pentru a trece prin stomac și intestinul subțire, potrivit Clinicii Mayo. După intestinul subțire, alimentele trec la colon, unde apa este absorbită și se produc etapele finale de digestie, iar alimentele nedigerate sunt eliminate. Întregul proces de digestie poate dura până la 53 de ore, deși acest număr este diferit între bărbați și femei. Alimentele trece prin colon într-un ritm mult mai lent la femei.
