Din punct de vedere științific, amplitudinea descrie o schimbare de magnitudine într-un sistem oscilant sau asemănător unui val. Atunci când este utilizat fără specificații, termenul se referă la distanța dintre o linie trasată prin mijlocul sistemului în punctul de echilibru la vârful de undă cel mai îndepărtat de acea linie.
Termenul tehnic pentru măsurarea dintre punctul de echilibru și vârful undei este "semiamplitudinea", deoarece este de fapt o măsurătoare de jumătate din val. Viteza maximă la vârf se referă la măsurarea valorii celui mai mic și cel mai înalt val. Deoarece valurile sunt cauzate de energie și mai multă energie creează valuri mai mari, amplitudinea este, de asemenea, folosită pentru a vorbi despre cantitatea de energie din sistem.
