Este important să se evite saparea în agar cu buclă datorită riscului ridicat de contaminare încrucișată între diferite eșantioane. Contaminarea face ca un vas Petri sau o placă să fie inutilizabilă. Societatea Americana pentru Microbiologie afirma ca sterilizarea necorespunzatoare a buclelor mareste si riscul de contaminare.
Potrivit Universității din Boston, protocolul modern de plăci de sârmă solicită trei sau patru probe pe vas Petri. Fiecare segment necesită un tampon nou sau o buclă sterilizată. Cele mai populare instrumente folosite pentru a inocula agar sunt tampoane de bumbac și bucle metalice. Tampoanele din bumbac sunt instrumente de unică folosință, deoarece nu rezistă sterilizării cu flacără. Buclele metalice reutilizabile necesită sterilizare după fiecare utilizare.
Unii oameni de știință preferă să utilizeze buclele din plastic. Acestea seamănă cu bucle metalice, dar trebuie aruncate după fiecare inoculare. Astele metalice sunt o alta optiune. Ca și bucle metalice, acele necesită sterilizare.
Societatea Americana de Microbiologie recomanda sterilizarea buclelor metalice si a acelor prin trecerea lor prin flacara unui arzator de la Bunsen transformat la cel mai mic nivel. Pentru a steriliza un instrument, introduceți-l în porțiunea albastră a flacarii și mențineți-o acolo până când se aprinde portocaliu sau roșu. Inserarea treptată a buclei sau acului în flacără împiedică pulverizarea lichidelor potențial biohazoase.
O altă modalitate eficientă de a steriliza buclele de metal și acele este să le plasați într-o mașină de incinerare proiectată în acest scop. Această metodă de sterilizare durează mai puțin de 10 secunde. Cu toate acestea, incineratorul durează câteva minute pentru a atinge temperatura de funcționare.
