Generatoarele hidroelectrice utilizează puterea de apă forțată printr-un baraj pentru a întoarce paletele turbinelor care generează electricitate. Aceste instalații lucrează cu greutate în loc de abur, ca în cazul instalațiilor electrice pe bază de cărbune .
Centralele hidroelectrice depind de picăturile naturale care au loc pe undeva de-a lungul unui râu larg și puternic. Această picătură permite căderea de apă să fie exploatată pentru a transforma turbina, dar ele sunt în continuare imposibil de a crea artificial. Barajul care se apropie de instalație se asigură că există un rezervor adecvat în spatele turbinei, astfel încât centrala electrică să poată funcționa fiabil.
Unele fabrici hidroelectrice celebre includ:
- Rusia, Sayano-Shushenskaya.
- Statele Unite, barajul Hoover.
- Egiptul, Damul Aswan.
Energia hidroelectrică este foarte curată în ceea ce privește poluarea aerului produsă de funcționarea acesteia, în special în comparație cu poluanții produși de centralele pe bază de cărbune. Rezervoarele lor funcționează ca baterii de rezervă, iar producția lor în ceea ce privește energia electrică este mult mai ușor de adaptat la nevoile momentului, deoarece cererea de electricitate variază în general pe parcursul unui ciclu de 24 de ore. Unele baraje sunt chiar echipate pentru a pompa apa înapoi în rezervoarele lor în timpul porțiunii "în jos" a acestor cicluri, de obicei peste noapte când cererea este scăzută.
