Litera "K" este folosită pentru a reprezenta 1000, deoarece reprezintă prefixul "kilo", ceea ce înseamnă 1000 de ceva în sistemul metric. De exemplu, kilogram înseamnă 1000 de grame.
Prefixul "kilo" a fost preluat din cuvântul grecesc chilioi sau khilioi, ceea ce înseamnă mii. Acest lucru sa întâmplat atunci când un grup de oameni de știință francezi au fost instruiți să facă sistemul metric. Sistemul metric a fost proiectat pentru a ușura conversiile între unități, făcând fiecare unitate cu un factor de 10 mai mare sau mai mic decât cele mai apropiate unități. Oamenii de știință aveau nevoie de prefixe standard care să reprezinte cât de mult sau mai mică a fost o unitate specifică de la unitatea de bază. Acest lucru face ca un kilometru să fie ușor de convertit la un metru sau la un kilogram până la un gram, deoarece odată ce prefixele sunt cunoscute, toate conversiile sunt standard.
