Prefixul kilo provine din cuvântul grecesc "khilioi", adică "mii". A fost adoptată oficial ca prefix de sistem metric în 1795, deși a fost folosită în mod obișnuit înainte de aceasta. Acesta poate fi folosit ca un cuvânt independent pentru a reprezenta o măsurătoare, cum ar fi în fraza "un kilogram de cocaină" unde termenul kilo se referă la un kilogram.
În terminologia calculatorului, un kilobyte este de fapt 1.024 octeți, nu 1000 de octeți. Aceasta se datorează faptului că calculatoarele utilizează calcule binare, iar 1.024 este egală cu numărul doi până la cea de-a zecea putere.
