Electricitatea este fluxul de electroni printr-un conductor. Materialele care conduc electricitatea au o presiune slabă asupra electronilor lor ultraperiferici, permițându-i să se deplaseze cu ușurință de la un atom la altul. Atunci când un electron se deplasează la un atom adiacent, el deplasează un alt electron, iar acest curent este curent electric.
Debitul de electroni este cauzat de încărcarea electrică a particulelor. Electronii au o sarcină negativă, iar protonii au o încărcătură pozitivă. Când un atom pierde un electron, acesta devine încărcat pozitiv. Când un atom câștigă un electron suplimentar, devine negativ. Întrucât încărcăturile se repetă, un electron care se deplasează de la un atom la altul înlocuiește alți electroni, împingându-i mai departe în jos.
Deoarece curentul electric este cauzat de fluxul de electroni, într-un conductor metalic, este fluxul încărcărilor negative prin material. Cu toate acestea, în alte materiale, cum ar fi semiconductorii, încărcătura transportată poate fi pozitivă sau neutră. Benjamin Franklin, în studiile sale de electricitate, a teoretizat posibilitatea transportatorilor de taxe pozitive și a creat un standard pe care inginerii electrici îl folosesc până în prezent. Pentru a simplifica diagramele electrice, se vede că curentul curge de la polul pozitiv la cel negativ, chiar dacă în multe cazuri polul negativ este inițiatorul curentului.
