Celulele roșii din sânge nu au nuclee, deoarece cea mai mare parte a acestora este formată din hemoglobină, un compus care transportă gaze, cum ar fi oxigenul și dioxidul de carbon. De fapt, aproximativ o treime dintr- Celulele sanguine sunt dedicate numai hemoglobinei, astfel încât nu rămâne o cameră pentru un nucleu sau multe dintre structurile pe care alte celule le au.
Celulele roșii sanguine arată ca niște discuri plate care se deplasează în jurul corpului în vasele de sânge. Ei transporta oxigen în țesuturi și elimină dioxidul de carbon din ele. Hemoglobina joacă un rol important în celulele roșii din sânge, deoarece transportă oxigenul care hrănește celulele și îndepărtează dioxidul de carbon pentru a preveni acumularea în celule.În forma matură, celulele roșii din sânge sau eritrocitele nu au nuclee; totuși, ele nu au fost întotdeauna fără nuclee. În formele lor imature, celulele roșii au avut nuclee. O formă intermediară de celule roșii din sânge, numită normoblast, expulzează nucleul său, deoarece cantitatea de hemoglobină se acumulează în celulele sanguine în curs de dezvoltare. Celulele roșii din sânge imature pot să producă în continuare hemoglobină fără ajutorul unui nucleu.
Deoarece celulele roșii nu au nuclee, au tendința de a trăi doar aproximativ 120 de zile, ceea ce înseamnă o durată de viață mult mai scurtă decât cea a altor tipuri de celule. Nucleele sunt importante pentru celule, deoarece ele controlează ce substanțe sunt făcute în celulă. Fără nucleele pentru a reaproviziona ceea ce este epuizat în celulă, eritrocitele vor muri în cele din urmă atunci când vor ieși din resurse.
