Lungimile de undă sunt reflectate dintr-un obiect, iar ochiul uman recunoaște aceste lungimi de undă ca și culoare. Atunci când un individ vede culoarea neagră, el vede un obiect care absoarbe toate lungimile de undă de culoare și reflectă aproape nici unul.
Aceasta creează o absență a culorii pe care ochiul o recunoaște ca fiind culoarea neagră. Obiectele care nu reflectă nici o lumină sunt invizibile pentru ochiul uman. Luminozitatea și întunericul sunt procesate separat de lungimile de undă de culoare, ceea ce explică de ce culoarea neagră are nuanțe de întuneric și ușurință. Culoarea albă este opusul negru. Albul reflectă toate culorile și absoarbe aproape nici unul.
