Buclele lui Henle se găsesc în rinichi de reptile, păsări și mamifere; totuși buclele sunt, în general, cele mai lungi la mamifere care locuiesc în medii aride. Buclele lui Henle la păsări și reptile sunt mai mici, deoarece aceste animale au dezvoltat mijloace alternative de reținere sau expulzare a apei și sărurilor.
Cele două segmente ale buclelor lui Henle sunt bucla descendentă și bucla ascendentă. Când urina intră în bucla descendentă, pereții permeabili ai buclei absorb apa. Urina este extrem de concentrată și rămâne puțină apă după trecerea prin acest prim segment.
Urina concentrată continuă apoi prin bucla ascendentă în care sărurile sunt lăsate din soluție. În animalele deșertice, cum ar fi șoarecele de cangur, ambele secțiuni ale buclelor Henle sunt mai lungi, oferind o suprafață mai mare, prin care mai multă apă și sare pot fi îndepărtate din urină în timp ce trece prin bule. Buclele lui Henle găsite în șoarecele de cangur sunt atât de eficiente în acest proces încât animalul nu are nevoie să bea apă deoarece poate filtra suficientă apă din semințele pe care le mănâncă.
