Potrivit Universității din Illinois la Urbana-Champaign, convecția se referă la distribuția căldurii prin mișcări verticale de aer. Diferitele suprafețe absorb cantități diferite de energie și apare convecția atunci când o anumită suprafață se încălzește rapid. Convecția include atât creșterea și scufundarea pe scară largă, cât și pe scară mică a masei de aer și parcelele aeriene mai mici.
Universitatea de Stat din Carolina de Nord detaliază că convecția este transferul de căldură dintr-o regiune mai caldă într-o zonă mai rece prin mutarea moleculelor dintr-o zonă încălzită într-o zonă neîncălzită. În primul rând, energia produsă de soare vine în contact cu suprafața Pământului și încălzește aerul aproape de sol. În funcție de tipul de suprafață, aerul din apropierea solului se încălzește la rate și intensități diferite. Când aerul se încălzește, acesta începe să crească și se răcește lent când intră într-o zonă cu presiune mai mică.
Aceste coloane în creștere de aer se numesc "termale". Când această coloană de aer relativ cald se deplasează în aer mai rece, vaporii de apă prezenți în coloană se condensă, formând nori. Odată ce aerul este răcit din nou la altitudine mai mare, coloana devine mai greu și se scufundă încet în jos până la suprafață pentru a fi încălzită din nou. Vaporii de apă coboară sub formă de ploaie, iar procesul începe din nou.
