Animalele au nevoie de energie pentru a realiza toate procesele corporale necesare pentru a-și menține viața. Fără energie, un animal nu poate să se miște, să-și digere mâncarea, să se reproducă, să crească sau chiar să respire.
Energia este definită ca "capacitatea de a face muncă". Animalele trebuie să lucreze pentru a găsi hrana, pentru a-și stabili adăpostul și pentru a se proteja de rău. Chiar mai important este nevoia unui animal de a realiza funcții celulare. Activitatea este o constantă în viața animalelor: chiar dacă animalul doarme, funcțiile corpului care necesită energie continuă. Viața depinde de o aprovizionare constantă de energie sub formă de hrană sau încetează să existe.
