Deși creșterea popularității muzicii jazz în anii '20 este în general atribuită afro-americanilor, caucazieni, precum și afro-americani au fost la baza mișcării. Schimbarea culturală care a avut loc în decursul acestui deceniu este cel mai adesea atribuită amestecării tradițiilor afro-americane și idealurilor din clasa de mijloc caucaziană. Epoca a fost precedată și de Marele Război, care a distrus multe vechi convenții sociale, lăsând calea larg deschisă spre dezvoltarea noilor.
Muzicienii renumiți de jazz din perioada de timp includ Louis Armstrong, Fats Waller și Benny Goodman. Mai mulți artiști feminini au fost de asemenea proeminenți, cum ar fi Bessie Smith și Billie Holiday, care au servit pentru a deschide calea viitoarelor artiști feminin.Epoca Jazzului a continuat până în Marea Depresiune. În acest timp, mulți americani au migrat spre orașe precum Chicago și New York, datorită vieții rapide care a avut loc acolo.