Petele de iod amidon din cauza reacției chimice dintre acesta și polizaharidele din moleculele de amidon. Această reacție transformă amidonul într-o nuanță albastră. Acest fenomen se numește reacția lui Lugol pentru amidon. Iodul este util în laboratoare și cabinete medicale, deoarece reacționează și cu alți compuși.
Una dintre cele mai frecvente utilizări medicale pentru iod este identificarea țesutului probabil canceros în vagin și colul uterin. Acesta este cunoscut sub numele de testul Schiller. Potrivit Societății Britanice de Colposcopie și patologie a colului uterin, iodul transformă celulele vaginale și cervicale sănătoase din cauza conținutului ridicat de glicogen. Celulele care nu devin maro necesită o screening-ul suplimentar pentru cancer.
Mucoasele moi din gură și gât conțin mult mai mult glicogen decât țesutul care acoperă gura palatului și gingiilor. Colorarea cu iod ajuta stomatologii și analiștii de laborator să vizualizeze zonele în care se intersectează aceste două tipuri de țesuturi. Această margine se numește joncțiune mucogingivală.
O altă aplicație cea mai importantă a iodului este colorarea celulelor pe diapozitive cu microscop. De asemenea, iodul îmbunătățește și fixează pigmenții pe probele bacteriene supuse testelor Gram.
Iodul are multe alte aplicații în afară de colorarea celulelor. Este crucial pentru sănătatea animalelor și plantelor marine captive. Coralii profită foarte mult de suplimentele de iod. Iodul ucide, de asemenea, bacteriile dăunătoare acvariului și promovează culoarea vibrantă a coralilor în lumini artificiale de acvariu.
