Oxigenul aparține familiei de elemente Chalcogens. Oxigenul se găsește în grupul 16 sau VIA al mesei periodice, împreună cu elementele sulf, seleniu, poloniu și telur.
Cuvântul Chalcogen este derivat din limba greacă care înseamnă "minereu". Elemente cum ar fi oxigenul și sulful se găsesc de obicei în cele mai multe minereuri. Un număr mare de compuși care conțin oxigen se găsesc în crusta pământului. Acest lucru se datorează faptului că oxigenul este unul dintre cele mai abundente elemente din scoarța pământului. O cincime din atmosfera Pământului constă în oxigen. Oxigenul este un gaz incolor, inodor și fără gust, la temperatură și presiune standard.
