Oțelul a fost important pentru a doua revoluție industrială, deoarece a fost mai ieftin și mai ușor de utilizat decât alte metale, cum ar fi fierul. Creșterea oțelului a fost responsabilă pentru noile inovații în construcții și transport .
Atributele de rezistență și ușoare ale oțelului, împreună cu costul semnificativ mai mic comparativ cu alte metale, au făcut posibil ca constructorii să înceapă să construiască zgârie-nori care au schimbat orizontul majorității orașelor americane. Conectarea acestor mari orașe din zgârie-nori a fost o introducere a unei locomotive mult mai puternice. Utilizarea oțelului în industria feroviară a permis producția de locomotive mai puternice care să poată transporta mai mult și să meargă mai departe. Datorită costului scăzut al oțelului, magnații feroviare au putut extinde rețelele feroviare mai departe și mai repede cu costuri reduse.
Această schimbare a fost semnificativă deoarece a determinat ca calea ferată să devină modalitatea dominantă de transport. Bunurile și serviciile s-au mutat la o rată mult mai rapidă și în cantități mai mari. Acest lucru a avut efectul domino al unei scăderi globale a costului transportului maritim, extindând astfel bogăția în noi zone ale țării. Deși oțelul a dat naștere la zgârie-nori din orașe, impactul asupra căilor ferate a adus viața unor părți ale țării, care nu au fost posibile anterior.
