Hibernarea și estivarea sunt cauzate de diferite condiții de mediu; consumul redus de alimente declanșează hibernare, în timp ce vremea caldă și uscată declanșează o estivare. Ambele condiții induc aceleași schimbări fizice la un animal.
Atât hibernarea, cât și estivarea determină scăderea temperaturii corpului animalului și a ratei metabolice. Această rată redusă de metabolizare permite animalului să supraviețuiască pentru perioade lungi de timp fără alimente. Multe specii de păsări suferă un proces similar numit torpor.
Hibernarea este întotdeauna o reacție la reducerea aprovizionării cu alimente, dar este posibil să se producă o estivare ca răspuns la disponibilitatea scăzută a alimentelor sau la condiții prea calde și uscate pentru ca animalul să supraviețuiască. Animalele se îndreaptă către locații subterane mai răcoroase înainte de estivare pentru a scăpa de aceste condiții. Hibernarea este asociată cu temperaturi scăzute, deoarece produsele alimentare sunt mai rare în zonele cu climă rece în timpul lunilor de iarnă.
Păsările care folosesc torpură fac noaptea în timpul frigului. În timpul nopții, rata metabolică a păsărilor și temperatura corpului scad exact așa cum o fac într-un animal hibernator. Aceasta reduce numărul de calorii pe care pasărea le arde peste noapte. Colibri este un exemplu unic al unei păsări care utilizează torpile nocturne într-un climat cald datorită ratei metabolice foarte ridicate. Temperatura corpului unei colibe poate scădea cu până la 50% în timpul toropelui.
