Crusta continentală și oceanică sunt distruse în zonele de subducție și se află la mantia Pământului, deși ele diferă în funcție de grosime, densitate, vârstă și compoziția chimică. O zonă de subducție este o zonă a crustei Pământului unde tectonica plăcile se întâlnesc.
Crusta oceanică este mai subțire, mai densă și mai mică decât crusta continentală. Este stratul exterior al litosferei Pământului și se găsește sub oceane. Se formează la marginile divergente ale plăcilor pe creasta oceanică. Crusta oceanică este de aproximativ 4 mile grosime și este compusă din mai multe straturi de lavă din bazalt, diabet și gabbro. Crusta oceanică poate fi în vârstă de până la 200 de milioane de ani. Deoarece plăcile oceanice sunt mai groase decât plăcile continentale flotante, acestea sunt cele care se scufundă sau se supun atunci când cele două plăci se converg, potrivit Serviciului Parcului Național.
Crusta continentală are o grosime de aproximativ 22 de mile și are o altitudine de suprafață de 3 mile deasupra podelei oceanului. Structura și originea crustă continentală este mai complexă decât cea a crustei oceanice. Pe măsură ce plăcile oceanice se afundă sub plăci continentale, piatra este răzuită de pe vârful plăcilor oceanice și este construită, provocând o creștere laterală a crustei continentale. Aceste zone de subducție sunt deseori marcate de vulcani. Vârsta crustei continentale este de aproape două miliarde de ani. Crusta continentală este compusă din rocă puțin densă, cum ar fi granitul.
