Gradientul este panta unei ecuații liniare, reprezentată în cea mai simplă formă ca y = mx + b. În știința Pământului, gradientul este de obicei utilizat pentru a măsura cât de mari sunt anumite modificări ale nivelului.
Pentru a găsi un gradient într-un cadru topografic, trebuie să știm două lucruri: înălțimea a două puncte și distanța dintre cele două puncte. Odată ce aceste valori sunt cunoscute, gradientul poate fi găsit prin împărțirea schimbării valorii câmpului sau a modificării înălțimii cu distanța. Cu cât valoarea gradientului este mai mare, cu atât este mai înclinată panta.
