Peștii care prezintă ouă nu prezintă aproape semne vizibile de sarcină, deși cei care poartă pești vii încep să prezinte o umflatură abdominală definitivă, precum și o letargie generală și semne de secretivitate în acvariu. Într-un acvariu cu mai multe pești, este destul de evident ce pește este gravidă, deoarece restul de pește rămâne în forma lor în mod normal subțire.
În afară de umflarea lor abdominală, unele dintre speciile de pește purtător trăiesc un punct gravid sau un punct întunecat lângă aripioarele lor anal. Peștele masculin fertilizează ouăle în timp ce acestea sunt încă în interiorul femelei, iar peștii tineri se naște în direct, înotând pe cont propriu într-o perioadă scurtă de timp. Peștii care dau naștere pentru a trăi tineri includ molii, platourile, stiuca, sabia și guppa, printre altele.
Peștii mama care urmează să dea naștere în viață devin din ce în ce mai reticenți, ascunzându-se printre castele și frunzișuri din acvariu. Ei caută un loc sigur pentru ca nașterea să aibă loc fără pericolele pradă din apropiere. Pe măsură ce peștii mame continuă să crească și se apropie de naștere, ele cresc în dimensiune, dar pierd energie. De multe ori înoată încet și își reduc mâncarea. Aceste schimbări indică faptul că mama va da naștere în curând.
