Două organisme fac parte din aceeași specie dacă sunt capabile să se interbrezeze. Două organisme care arată asemănătoare, dar care nu pot să se cultive împreună nu sunt de fapt aceeași specie. De exemplu, meadowlarks est și vest arată aproape identice, dar sunt incapabile de interbreed; astfel, acestea sunt două specii diferite.
Definiția de interbreediere a speciilor este menționată ca fiind conceptul de specie biologică în știință. Există unele organisme care arată foarte diferite, dar sunt totuși aceeași specie. Păiorii de phoidol barbata pot să arate diferit datorită rolurilor lor din colonie, dar sunt încă capabili de interbreedare ca specie.
Unele situații din natură prezintă dificultăți pentru conceptul de specii biologice, cum ar fi organismele asexuate și organismele care produc hibrizi ocazional. Definiția ridică, de asemenea, probleme pentru anumite plante de împerechere pe scară largă, cum ar fi orhideele. Anumite specii de orhidee sunt capabile de încrucișare cu un număr mare de plante fără orhidee, estompând distincția între specii.
Deși conceptul de specii biologice este cea mai proeminentă viziune din știință din 2015, alte definiții ale speciilor sunt încă aplicabile în anumite cazuri. Conceptul de specii morfologice, de exemplu, este folosit în paleontologie pentru a defini specii preistorice numai prin aspect. Deoarece partenerii de reproducere ai organismului dispărut sunt necunoscuți, apariția este singura modalitate de a clasifica speciile din această perioadă. O problemă potențială cu conceptul de specii de morfologie atribuie accidental diferite specii organismelor masculine și feminine, de fapt capabile de interbreed, datorită lipsei de informații.
