Un hamster hibernant va continua să respire puțin și va fi limpede la atingere, în timp ce un hamster mort nu va avea semne de respirație și va fi rigid. Hamsterii hibernează ca răspuns la schimbarea temperaturii, iar hibernarea seamănă foarte mult cu moartea proprietarului de animale de companie novice.
Atât un hibernator, cât și un hamster mort vor fi foarte reci la atingere și nu vor răspunde la bătăi de cap sau rădăcini. De asemenea, poate fi dificil să simțiți bătăile inimii încetinite sau să vedeți respirația superficială a unui hamster hibernant. Verificarea semnalelor de rigoare și încercarea de a convinge hamsterul de hibernare prin creșterea temperaturii în afara coliviei poate ajuta să se determine dacă este încă în viață.
