Vârsta unei broaște testoase este determinată prin numărarea numărului de inele pe cochilie sau carapace. Cochilia este osoasă viu acoperită cu keratină, același material găsit în părul uman și unghii. Pe măsură ce broasca testoasă crește, cheratina se extinde, creând linii de creștere.
Țestoasele de răchită modernă arată foarte mult ca Proganochelys, o specie primitivă care a trăit cu aproximativ 215 milioane de ani în urmă și a predate dinozaurii. La fel ca și strămoșii lor, țestoasele care au lovit-o au pus ouă. Sexul fiecărui ou este determinat de temperatura de incubare. Bărbații sau femelele, ciorchinii mici sunt de dimensiunea unui sfert când apar.
Creșterea este, de asemenea, determinată de temperatura exterioară. Răspândirea broaștelor țestoase în climatele nordice crește mai lent, dar tind să crească mai mult decât verișoarele din sud. Cea mai mare broască testoasă găsită a avut o carapace care a măsurat 18,5 țoli. Cea mai gravă broască țestoasă a fost cântărită la 68 de kilograme. Lungimea medie înregistrată, atât pentru țestoase de sex masculin cât și pentru cele de sex feminin, măsoară 8 până la 14 cm, cu o greutate cuprinsă între 35 și 45 de lire sterline.
Pe măsură ce țestoasele îmbătrânesc, rata lor de creștere scade, dar nu se oprește niciodată. Inelele continuă să se formeze.
Unele broaște țestoase în captivitate au peste 75 de ani. Cea mai veche broască țestoasă a fost găsită pe baza numărului de inele de pe coajă, în vârstă de 79 de ani.
