Numele științific pentru grupul care cuprinde păsările moderne este Aves. Aves este singura ramură care a supraviețuit din familia dinozaurilor. Ele sunt o ramură laterală a maniraptorilor, un grup de dinozauri bipedali care includ Velociraptor.
Numele Aves este cuvântul latin pentru păsări. Păsările sunt considerate parte din Maniraptora, deoarece toți membrii acestui grup au un os special pentru încheietura mâinii găsit în nici un alt animal. La păsări, acest os le permite să-și prindă aripile cu putere; utilizarea lui în alte maniraptoare este obscură, dar la unele specii a fost, de asemenea, probabil utilizată pentru zbor. Deși păsările sunt dinozauri, ele sunt încă un grup distinct din copacul familiei dinozaurilor și, astfel, își păstrează denumirea științifică specială, Aves.
