Energia termică este folosită pentru a găti alimente, pentru a încălzi clădirile și a produce energie electrică. Joule-ul, numit după James Prescott Joule, este unitatea prin care se măsoară energia termică.
Este ușor să confundăm energia termică și căldura sau chiar să credem că termenii pot fi utilizați în mod interschimbabil. Cu toate acestea, cei doi termeni sunt destul de diferiți. Energia termică este energia care provine de la căldură. Când energia termică este transferată, se numește căldură. Căldura este o temperatură și este măsurată în grade de Fahrenheit sau Celsius. Un obiect poate conține energie termică, dar nu poate conține căldură.
Energia termică provine cel mai frecvent din combustibili fosili, cum ar fi cărbunele sau gazele. În plus, energia termică poate fi generată de resurse precum biomasa, energia solară și geotermală.- Biomasa - acesta este un combustibil generat din materiale organice. Câteva exemple sunt resturile de cherestea, gunoi de grajd și deșeurile forestiere
- Solar - în afară de a fi utilizate pentru producerea energiei electrice, lumina solară poate fi de asemenea utilizată pentru a genera căldură. Incalzitoarele de apă solară sunt un exemplu de utilizare a soarelui ca resursă pentru energia termică
- Geotermale - energia geotermală este căldură din pământ. Câteva exemple de surse de energie geotermală sunt izvoarele fierbinți, aburul fierbinte din orificiile din pământ și utilizarea temperaturii stabile a pământului în combinație cu pompele de căldură subterane
